Waitrose把2800英亩农场变成创新实验室，零售商开始向供应链上游寻找答案

英国高端超市Waitrose正在把自营农场变成一座供应链实验室，尝试从土壤、农业生产和生态管理中寻找零售业务的长期竞争力。

据英国零售行业媒体Retail Gazette当地时间10月14日报道，Waitrose正在利用位于英国汉普郡的Leckford农场，测试再生农业的实际效果，并探索如何将相关实践推广至更广泛的供应商网络。

Leckford农场占地约2800英亩，是英国少有的由超市拥有的农场之一。这里不仅生产牛肉、水果、葡萄、小麦、菜籽油和蜂蜜，还承担牛奶加工、食品生产等业务。农场榨油产生的副产品也会被重新用于牛饲料，形成一定程度的资源循环。

对于一家零售商而言，直接经营农场的意义并不只是拥有自有商品。它让企业能够在真实生产环境中观察农业措施的成本、产量和生态影响，再判断哪些方法值得推广至整个供应链。

Waitrose自2020年起在Leckford农场推行再生农业原则，并于2024年将其发展为再生农业中心。与单纯减少环境影响的传统可持续发展思路相比，再生农业更强调改善土壤健康、生物多样性、水资源状况等自然条件，希望让农业生产系统具备更强的长期韧性。

这种尝试与近年来农业生产面临的气候风险密切相关。农场管理团队提到，近年的种植季出现过春季在干燥土壤中播种、5月遭遇霜冻后又迅速经历高温等情况。对于依赖稳定农产品供应的零售商而言，气候波动最终可能传导至采购成本、商品品质和货架供应。

Waitrose希望把农场的实践转化为供应链层面的改变。其Farming for Nature计划于2025年启动试点，最初有10名农户参与；到2026年，早期参与者已扩大至约200名，企业目标是在2027年将参与规模扩大到500多名农户。

技术也参与其中。Waitrose与数字地图工具Land App合作，为超过27万公顷土地开展自然环境测绘。相关调查发现，已有27%的被测绘土地正在进行积极的自然保护管理。通过对土地、栖息地和生态环境进行数字化记录，企业能够更清楚地了解供应链中的自然资源状况，为后续决策提供依据。

农场本身也提供了一个具体案例。通过调整仅1公顷土地的用途，将原有栖息地连接起来，Leckford的栖息地连通性评分从67%提高到99.5%。这一结果来自农场自身的测绘和管理实践，不能直接推导为其他地区也会获得相同效果，但它说明局部土地调整可能对整个生态网络产生影响。

对Waitrose来说，真正的挑战在于如何把这些变化转化为商业价值。消费者在超市购买牛奶、苹果或肉类时，很难仅凭商品外观判断其生产过程是否改善了土壤和生态环境。企业因此需要将农场数据、生产方式和商品信息连接起来，让供应链上的变化能够被消费者理解。

这也是零售商直接参与上游生产的独特价值：它不仅可以决定采购什么商品，还能够参与研究商品如何生产、如何衡量环境影响，以及如何向消费者解释差异。

当然，再生农业并非简单更换一套种植方法就能完成。不同地区的土壤、气候和经营条件存在差异，相关措施需要长期观察和验证。Waitrose也承认，部分科学证据与数据仍需要时间积累，不能将单个农场的经验直接复制到所有供应商。

从零售行业来看，Leckford更像一个连接农业生产、数字化测绘、供应链管理和消费者沟通的试验场。它未必能直接为超市贡献大量商品，却能够帮助企业验证哪些生产方式更有韧性，再决定如何扩大应用范围。

当零售商开始把供应链上游纳入自己的创新体系，竞争就不再局限于门店、价格和线上流量。谁能够更早理解生产端的风险，并把这些知识转化为稳定的商品供给，谁就可能在长期经营中获得新的优势。